Wissenschaftler der North Carolina State University haben in Tomaten einen natürlichen Inhaltsstoff aufgespürt, der Stechmücken, Flöhe, Schaben und andere Insekten, aber auch Zecken abwehrt. Dabei ist das IBI-246 genannte Mittel sogar effektiver als Diethyltoluamid (DEET), das in den meisten Insektenabwehrmitteln eingesetzt wird. Da die Verbindung für kosmetische Zwecke bereits auf ihre toxischen Eigenschaften geprüft wurde, ist außerdem bereits bekannt, dass sie geringfügig sicherer als DEET ist.

Die Forscher um Michael Roe hatten den Stoff schon vor Jahren darauf geprüft, ob er zur Kontrolle von Tomaten-schädigenden Würmern eingesetzt werden könnte. Ein Antrag auf Genehmigung der Substanz liegt nun der US-amerikanischen Umweltbehörde EPA vor.