Pluto-Debatte: Der Prager Planetensturz
Die diesjährige Hauptversammlung der Internationalen Astronomischen
Union erkannte Pluto seinen Planetenstatus ab. Was geschah dort wirklich? Ein Insider berichtet.
Vor Kurzem leitete ich ein Komitee,
das der Internationalen Astronomischen
Union (IAU) empfehlen
sollte, wie der Begriff »Planet« zu
definieren sei. Nachdem es sich herumgesprochen
hatte, dass ich den Vorsitz
dieses Gremiums innehaben werde, kam
ein Besucher mit einer eindringlichen
Bitte zu mir. »Erkennen Sie Pluto den
Planetenstatus nicht ab«, flehte er. »Kleine
Kinder lieben Pluto. Es bricht ihnen
das Herz, wenn Sie ihnen erzählen, er sei
kein Planet.«Am nächsten Tag kam ein anderer Besucher.
»Pluto wäre niemals als Planet
definiert worden, wenn die Astronomen
bei seiner Entdeckung 1930 gewusst hätten,
dass er kleiner und leichter ist als unser
Mond«, sagte er. »Machen Sie diesen
wissenschaftlichen Fehler nicht noch einmal.
« Mir wurde sofort klar, dass mein
Komitee in einem Spannungsfeld entgegengesetzter
Meinungen arbeiten würde.
Meinungen, die jeweils verteidigt
würden von leidenschaftlichen Interessenvertretern.
Doch nie hätte ich geahnt,
dass dieser Konflikt sich derart zuspitzen
würde!
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