"Es gibt keinen Pakt zwischen Löwen und Menschen!" sagt Brad Pitt im Film "Troja" zu Eric Bana. Die düstere Zeile hat sich allerdings kein Drehbuchschreiber ausgedacht. Sie stammt vom Urvater der abendländischen Literatur, dem Griechen Homer selbst, der sie vor über zweieinhalbtausend Jahren in seiner Ilias dem Achilles in den Mund legte. Die Geschichte vom Kampf um die Stadt Troja zog ganze Generationen in ihren Bann, zunächst als mündlich überliefertes Epos, dann als literarisches Werk und schließlich in Form mehrerer Filmfassungen. Dass der Hollywood-Streifen an den Kinokassen weltweit so erfolgreich war, beweist: Die Faszination ist ungebrochen.
In einer guten Story steckt jedoch mehr als nur spannende Unterhaltung. Psychologen und Neurowissenschaftler wundern sich: Wozu wird uns die Freude am Geschichtenerzählen regelrecht in die Wiege gelegt? Und wie wirken sich erzählte Fiktionen auf unser Verhalten und unsere Einstellungen aus?
Die Antwort liegt in unserer Natur als soziales Wesen. Denn Geschichten erzählen wir immer für und über andere Menschen. Sie entführen uns in gedankliche Welten, wo wir gefahrlos den Umgang mit anderen erproben und die Spielregeln der Gesellschaft erfahren. Und nicht zuletzt manipulieren sie auf einzigartige Weise Überzeugungen, indem sie über das Einfühlungsvermögen der Zuhörer direkt an deren Gefühle appellieren ...