Mit dem Messen von Sinnesschwellen und Empfindungen avancierte die Seelenkunde im 19. Jahrhundert zu einer experimentellen Wissenschaft. Ihre Gründerväter versuchten, Geistiges in Formeln und Zahlen zu fassen. Unerhört – fanden viele Zeitgenossen!
Psychophysik – schon das Wort klingt wie ein Widerspruch in sich. Wie sollte sich wohl unser Seelenleben in das Korsett der exakten Naturwissenschaft pressen lassen? Wie könnte es durch Gesetze und Gleichungen beschreibbar sein?
Zwar sind wir heute daran gewöhnt, dass Psychologen unsere Empfindungen, ob Sinneseindrücke, Schmerzen oder auch Verliebtheit, etwa per Fragebogen in Messwerte übersetzen, um damit statistische Tests zu rechnen. Selbst Unterhaltungsmagazine geben sich mit allerlei Skalen für den Hausgebrauch einen wissenschaftlichen Anstrich. Dennoch hegen nicht nur Laien, sondern auch mancher akademische Psychologe Zweifel da-ran, dass sich Psychisches überhaupt exakt auf Zahl und Maß bringen lasse.
Ein Ausflug zu den Anfängen des Fachs in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts zeigt, dass solche Vorbehalte an den Grundfesten der empirischen Seelenkunde rütteln ...
Infos
Literaturtipps
Benetka, G.: Denkstile der Psychologie. Das 19. Jahrhundert. Wien: WUV 2002.
Didaktisch gelungenes Lehrbuch
Fechner, T.: Prinzipien der Psychophysik. Leipzig: Breitenkopf & Härtel 1860.
Ein Klassiker der Psychologiegeschichte
Fechner, T.: In Sachen der Psychophysik. Saarbrücken: vdm 2006.
Neuauflage eines Hauptwerks der psychophysikalischen Theorie und Methodik
Lukas, J.: Mathematische Formeln, Psychophysik und die Romantik einer sternklaren Nacht. In: Kämmerer, A., Funke, J. (Hg.): Seelenlandschaften – Streifzüge durch die Psychologie. Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht 2004.
Kurzer Aufsatz aus einer Sammlung von Psychologieporträts
Meischner-Metge, A.: Die Methode der Forschung. In: Jüttemann, G. (Hg.): Wilhelm Wundts anderes Erbe. Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht, 2006.
Die Vorsitzende der Fechner-Gesellschaft in Leipzig über Grundlagen der damaligen psychologischen Forschung im 19. Jahrhundert
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