Neuroethik

Wie tot ist tot?

Ein Mensch ohne Hirnfunktion gilt medizinisch und juristisch als tot � auch wenn sich seine Brust dank Beatmungsger�t noch bewegt und das Herz weiterschl�gt. Ist diese Praxis noch zeitgem��? Oder sollten gar Komapatienten f�r tot erkl�rt werden � etwa um Organspenden zu erleichtern?

Alexander K. liegt auf der Intensivstation eines Krankenhauses. Er wird k�nstlich beatmet, sein Herz schl�gt, das Elektroence�phalogramm (EEG) des Gehirns zeigt jedoch eine Nulllinie. Petra M. ist ebenfalls an einem Be�atmungsger�t angeschlossen. Ihr Gehirn ist irreversibel gesch�digt. Sie wird nie wieder zu sich kommen, nie mehr selbst essen oder auch nur selbstst�ndig atmen k�nnen. Ihr EEG offenbart allerdings immer noch eine � wenn auch sehr geringe � Hirnt�tigkeit. Klaus S. wiederum liegt seit f�nf Jahren mit einem schweren Hirnschaden in einem Pflegeheim. Er atmet ohne Hilfe von Maschinen, wird aber k�nstlich ern�hrt. H�chstwahrscheinlich wird er ebenfalls nie wieder aufwachen und auf das Geschehen um sich herum reagieren k�nnen. Doch wie bei Petra M. zeigt auch sein EEG noch eine minimale Hirnaktivit�t. Drei Schicksale, jedes ohne Hoffnung auf Genesung. Aber welcher der drei Patienten kann als tot gelten? …

1. Untot? Ein Unding!

12.12.2006, apl. Prof. Dr. med. Christoph J. G. Lang, 91096 M�hrendorf

Es ist ein Unding zu glauben, es sei hilfreich, Menschen selbst dar�ber befinden zu lassen, wann man sie als tot zu betrachten habe. Abgesehen davon, dass kaum jemand sich gern mit seinem eigenen Tod auseinandersetzt und ohne massiven Zwang niemals auch nur ann�hernd die erforderlichen Vorausverf�gungen zu beschaffen w�ren (die Rate der spontanen Widerspr�che gegen eine Organspende in �sterreich bewegt sich im Promillebereich) - was tun, wenn sich jemand f�r unsterblich h�lt? Im Fr�hjahr 1998 lie� die Deutsche Transplantationsgesellschaft 1000 M�nner und Frauen aus der Bev�lkerung durch das Meinungsforschungsinstitut Emnid nach ihrer Einstellung zur Organspende befragen (Dt �rztebl 1999;96:A-1160). Nur 89 Prozent sahen einen Menschen als tot an, wenn der Hirntod und zus�tzlich der Kreislaufstillstand eingetreten waren!

Vor diesem Hintergrund wird deutlich, wie absurd die Forderung von Veatch und Shewmon ist. �berlassen wir doch die Todesfeststellung wie seit dem 19. Jahrhundert weiterhin den �rzten und r�tteln wir nicht am Konzept des Hirntodes, das sich als eindeutig, vermittelbar, plausibel und sogar pragmatisch umsetzbar erwiesen hat. Auch in einer pluralistischen Gesellschaft darf �bertriebene Individualit�t nicht zur Aufl�sung sinnvoller Normen und Ma�st�be f�hren.

2. Die Seele beginnt und endet im Gehirn

17.12.2006, Christian Miedl, Ingolstadt

Zum einen glaube ich, dass es sehr wohl einige Menschen gibt, die sich mit ihren Tod besch�ftigen, obwohl keine Suizidgedanken im Raum stehen. Zum anderen ist es meines Erachtens schon wichtig, medizinisches wie auch ethisches Hintergrundwissen zu haben, um richtig mit diesem Thema umzugehen.

Ist es nicht so, dass mit dem Ausfall des Gro�hirns und des Cortex das Bewusstsein und Empfinden eines Menschen f�r immer erloschen ist, wenn es mehr als eine halbe Stunde ausf�llt? Alles was diesen Menschen ausmacht, ist f�r niemanden mehr jemals erfahrbar. Nichts kann mehr zu einem Menschen vordringen, dessen Bewusstsein f�r immer verloren ist. Hier, so glaube ich, kann man nicht mehr von einem menschlichen Individuum sprechen, sondern nur noch von einer funktionierenden H�lle. All sein Wissen, seine Gedanken und vor allem seinen Willen hat dieser Mensch f�r immer mitgenommen.

Das Sterben ist die letzte und h�chste Schule des Lebens, und nicht alle m�ssen wir diese Schule, diese Erfahrung des Sterbens bewusst erfahren. Ebenso unterschiedlich wie die Todesursachen von Menschen sein k�nnen, sind auch ihre Denkweisen und Einstellungen zum Tod anderer und auch zum eigenen Tod. Auch wenn es die M�glichkeit geben sollte, dass Menschen in einen gewissen Rahmen selbst �ber die Kriterien ihres Todeszustandes entscheiden k�nnen, muss dies nicht jeder tun, sondern nur jene, welche eine Patientenverf�gung mit der entsprechenden Erweiterung hinterlegt haben. Und wer sich f�r unsterblich h�lt, ist dem Tod sowieso schon n�her als dem Leben oder einfach nur geisteskrank.