Spiegelneuronen I

Spiegel im Gehirn

Die Entdecker der Spiegelneuronen schildern, wie sie diese bemerkenswerten Hirnzellen aufsp�rten. Sie geben zudem einen �berblick �ber die neuere Forschung zu dem Ph�nomen, die Regungen anderer intuitiv zu verstehen.

Giacomo Rizzolatti, Leonardo Fogassi und Vittorio Gallese

Peter sieht, wie Anna nach einer Blume greift. Er wei� sofort, dass sie die Blume pfl�cken m�chte � und mehr. Denn sie l�chelt ihm zu. Er merkt: Sie m�chte ihm die Bl�te schenken. Wie kann es sein, dass Peter Annas Absicht fast unmittelbar erahnt, kaum dass die kurze Handlung begonnen hat?

Vor zehn Jahren h�tten die meisten Neurowissenschaftler und Psychologen dahinter einen blitzschnellen Denkprozess vermutet, wenn jemand gleich erfasst, was der andere tut � ja was er zu tun im Begriff ist. Sie stellten sich dieses Verstehen und Im-Voraus-Begreifen von Handlungen anderer so �hnlich wie beim logischen Schlussfolgern vor: Ein komplizierter Kognitionsapparat bearbeitet die eintreffende Sinnesinformation und vergleicht sie mit fr�heren Erfahrungen �hnlicher Art. Von daher wisse Peter, so hie� es, was Anna vorhat und bezweckt.

Manchmal mag das zutreffen. Besonders wenn das Verhalten einer Person nicht leicht zu deuten ist, muss wohl scharfes Denken einspringen. Doch oft verstehen wir eine Situation ganz leicht und schnell. Sollte da nicht eine andere Ebene eingeschaltet sein?
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1. Spiegelneuronen bei Walen

07.03.2007, J�rg Michael, Hannover

Wie vor einiger Zeit in der Zeitschrift New Scientist berichtet, wurden Spiegelneuronen (wenn auch in relativ geringer Anzahl) mittlerweile auch bei Walen gefunden. Sie scheinen also entwicklungsgeschichtlich deutlich �lter zu sein als zun�chst vermutet.

2. Es gibt keine Spiegelneuronen

13.03.2007, Gerhard Hofmann, Marburg

Wenn ich jemanden beobachte, der in eine Zitrone bei�t, dann l�uft mir das Wasser im Mund zusammen. Habe ich deshalb eine Spiegelspeicheldr�se? Wenn ich im Fernsehen den entscheidenden Elfmeter im Fu�ballfinale sehe, dann zuckt mein rechtes Bein � obwohl der Torsch�tze mit links geschossen hat: jetzt habe ich sogar ein Spiegel-Spiegelbein!
Wenn man von Spiegelneuronen als einer �Klasse von Nervenzellen� (Zitat Artikel) spricht, dann m�sste man m.E. erkl�ren, wie sich diese Klasse von den anderen Nervenzellen unterscheidet, also z.B. mehr oder weniger Dendriten, eine andere Art von Synapsen o.�.
Sicher, es ist eine erstaunliche Leistung, mit bildgebenden Verfahren Bereiche des Gehirns zu untersuchen und festzustellen, dass bei nachempfundenen Bewegungen ein Teil der gleichen Bereiche von Nervenzellen verwendet werden wie bei selbst initiierten Bewegungen. Aber offen gesagt wundert es mich nicht besonders, denn bevor mein Bein zuckt, w�rde ich auch erwarten, dass ein Teil der Nervenzellen aktiv ist, die auch sonst f�r die Bewegung meines Beines zust�ndig sind. Mir scheint, dass wir nur eine Stufe weiter nach oben ger�ckt sind und jetzt auch die Folgen der Nachahmung im Gehirn sehen und nicht nur im K�rper, oder in der Sprache.
Zitat. �Der Spiegelmechanismus k�nnte z.B. eine Grundlage darstellen, aus der Empathie erw�chst�. Ich sehe keine Erkenntnisse, die diesen Gedanken rechtfertigen oder nahe legen. Umgekehrt wird ein Schuh daraus: Die Empathie ist die Ursache daf�r, dass selbst initiierte Handlungen (Sprache, Bewegung) und nachempfundene oder beobachtete Handlungen die gleichen Bereiche im Gehirn aktivieren. Aber was ist dann die Empathie? Es ist sicherlich ein Prozess im Gehirn, aber einer dem wir mit der Entdeckung von so genannten Spiegelneuronen nur wenig n�hergekommen sind. Ich pers�nliche gehe nicht davon aus, dass er lokalisierbar ist, schon gar nicht mit den bildgebenden Verfahren, deren Aufl�sung sowohl zeitlich als auch r�umlich um mehrere Gr��enordnungen zu grob ist. In dem Artikel wird weiterhin der Eindruck erweckt, als st�nden die Spiegelneuronen im direkten Kontakt mit ihren Ebenbildern im anderen Gehirn, als w�rde nicht �ber die Sinne ein komplexer Prozess ausgel�st, der schlie�lich in der Stimulation der entsprechenden Nervenzellen sichtbar wird.
Eine weitere Anmerkung: �Die Reaktion auf diese Szenen war wie erhofft� hei�t es auf Seite 53, mittlere Spalte, unten. Nat�rlich sind wir alle Menschen und hoffen dass unsere Theorie sich best�tigt. Aber ein Wissenschaftler darf so etwas nicht schreiben. Ein Experiment ist nicht dazu da, eine Theorie zu best�tigen, sondern um der Wahrheit n�herzukommen...

3. Keine eigene Neuronenklasse

20.03.2007, Raimund Leistenschneider, Sindelfingen

Was aufgrund logischer �berlegungen auf der Hand liegt, ist jetzt, dank des Forschertrios Rizzolatti, Fogassi und Gallese (sowie deren Kollegen) wissenschaftlich untermauert, dass Spiegelneuronen dem Begreifen von Verhalten dienen. Es d�rfte sich allerdings um keine eigene Neuronenklasse, sondern um ausdifferenzierte Nachgeschaltete Sinnesneuronen handeln.

Die Indizien d�rften sich verh�rten, dass sich diese spezialisierten Neuronen � Spiegelneuronen � in gleicher zeitlicher Abfolge wie die soziale Struktur der Primaten entwickelten, bzw. zu deren Durchbruch verholfen haben, wobei in der Tat nicht auszuschlie�en ist und von der Logik eigentlich davon auszugehen ist, dass auch andere Tierarten, die soziales Verhalten aufweisen, ebenfalls Spiegelneuronen besitzen.

In einer Gruppenstruktur, wie sie sowohl bei Affen besteht, als auch bei Hominiden schon fr�hzeitig bestand, ist es unabdingbar, das Verhalten anderer zu �ersp�ren�, um rechtzeitig sein eigenes Verhalten darauf einzustellen. Geschieht dies nicht, k�nnen sich hieraus schnell Auseinandersetzungen entwickeln, die den Gruppenerhalt st�ren oder gar gef�hrden. Spiegelneuronen dienen damit sowohl dem eigenen Vorteil als auch dem Gruppenvorteil. Zu dieser Verhaltenseinstellung m�ssen letztendlich die motorischen Areale aktiviert werden. Dass Spiegelneuronen verst�rkt in oder in der N�he von motorischen bzw. pr�motorischen Arealen platziert sind, d�rfte dies untermauern.

Selbstverst�ndlich verf�gt auch der Mensch �ber Spiegelneuronen und zwar sollten Frauen hiervon mehr besitzen als M�nner, was jeder Verheiratete wei�, wenn er z.B. versucht, seiner Frau gef�hlsm��ig etwas vorzumachen. Sollte sich best�tigen, dass Spiegelneuronen auch die Sprachentwicklung beeinflussten, ist dies ebenfalls ein Beweis hierf�r, da von wissenschaftlicher Seite gelehrt wird, dass sich die Sprache nicht in der M�nnergruppe (z.B. bei der Jagd), sondern in der Frauengruppe (z.B. bei der Verarbeitung von Gegenst�nden) entwickelte.

Dass es sich, wie eingangs behauptet, bei Spiegelneuronen um keine eigene Klasse, sondern um ausdifferenzierte Neuronen handelt, l�sst sich ggf. aus der Krankheit Autismus herleiten, wenn die neuronale Summenbilanz bei Autisten und bei �normalen� Menschen (weit gehend) gleich ist und die Neuronen, deren Entwicklung eigentlich f�r die Spiegelfunktion ausgelegt ist (nicht ausdifferenzierten und dadurch eine ge�nderte Signalkaskade aufweisen, was eine andere funktionale Aktivit�t ausl�st), f�r dann anderweitige Aufgaben genutzt werden, die Autisten, aufgrund der bei ihnen dort mehr vorhandenen Neuronen besser beherrschen als �normale� Menschen.