Hirnforschung

Bewegungsillusion per Stromsto�

Mittels elektrischer Hirnreize l�sst sich bei Probanden der Eindruck willentlicher Bewegungen wecken - obwohl sich deren K�rper gar nicht regt.

Was kommt zuerst – der bewusste Entschluss zu einer Bewegung oder das Hirnsignal, das die Muskelkontraktion vorbereitet? Mehrere Experimente sprechen f�r letzteres: erst die Bewegung, dann die Absicht. Neurowissenschaftler vom Centre de Neuroscience Cognitive in Bron (Frankreich) untersuchten nun genauer, wo im Gehirn �berhaupt solche bewussten Intentionen entstehen.

Die Forscher um Michel Desmurget nutzten die Tatsache, dass Patienten bei der Entfernung von Hirntumoren h�ufig wach bleiben, um dem Chirurgen R�ckmeldung etwa �ber Taubheitsgef�hle geben zu k�nnen. Bei sieben solcher Patienten stimulierten die Wissenschaftler vor der Operation am ge�ffneten Sch�del verschiedene Stellen des Gehirns mit feinen Elektroden. Reizten sie mit leichten Stromst��en die pr�motorische Rinde, in der Bewegungsbefehle ihren Anfang nehmen, so �ffneten die Probanden unwillk�rlich ihren Mund, hoben ein Bein oder f�hrten komplexe Geb�rden mit den Armen aus. Sie stritten jedoch kategorisch ab, sich �berhaupt bewegt zu haben! Offenbar nahmen sie selbst diese Regungen also gar nicht wahr.

Stimulierten die Forscher dagegen den unteren Parietalkortex, berichteten die Patienten �ber den starken Drang, sich zu bewegen. Etwas st�rkere Stromreize an derselben Stelle lie�en die Versuchspersonen sogar tats�chlich glauben, sie h�tten sich bewegt – ohne dass sie sich geregt hatten.

Bewegungen und die bewusste Absicht, sie auszuf�hren, entspringen demnach verschiedenen Gehirnregionen. Welche von beiden bei willk�rlichen Handlungen zuerst aktiv wird, konnte die Studie allerdings nicht kl�ren. Daf�r ist laut den Forschern nun klar: Ob man eigene Bewegungen wahrnimmt, h�ngt weniger vom tats�chlichen Tun als vom bewussten Vorsatz ab. (sc)

Desmurget, M. et al.: Movement Intention After Parietal Cortex Stimulation in Humans. In: Science 334, S. 811-813, 2009.

1. Fragw�rdige Deutungen

19.05.2009, Ingo-Wolf Kittel, Augsburg - FA f�r pt. Medizin

Die griechische G�ttin Athene - "Ausgeburt" von Weisheit und Intelligenz - soll ihrem Vater Zeus aus dem per Axthieb gespaltenen Kopfe entsprungen sein und das in voller R�stung, eine "geborene K�mpferin" also - f�r geistige H�chstleistung ...

An diese abartige Kopfgeburt erinnert der Bericht, wenn dort behauptet wird, "Bewegungen" und "bewusste Absichten" (gibt es andere?) w�ren den stimulierten Gehirnregionen "entsprungen".

Germanisten wie der Chefredakteur von G&G m�gen beurteilen, ob hier lediglich metaphorische Ausdrucksweise misslungen ist. F�r mich ist die Denkweise fatal, die dabei zum Ausdruck kommt und gleich zu Anfang mit der offenbar forschungsleitenden Frage wiedergegeben wird: "wo im Gehirn ... bewusste Intentionen entstehen".

Hier steht offenbar die Vorstellung Pate, das Gehirn generiere statt des Nasenschleims, wie in alten Zeiten angenommen wurde, geistige Aktivit�ten, wie die Niere also Urin.

Hier zeigt sich eine Denkweise, nach der man konsequenter Weise auch annehmen m�sste, Walzertanzen entst�nde "in" den dazu n�tigen Muskeln, und Weit- oder Hochsprung w�rde ihnen wortw�rtlich "entspringen" ...

In der Hirnforschung l�sst man Sprache offensichtlich in ganz besonders intensiver Weise "feiern", wie Ludwig Wittgenstein gedankenlosen Sprachgebrauch umschrieben hat.

2. Zur Sprache von Hirnforschern

22.05.2009, Ingo-Wolf Kittel, Augsburg

... sei erg�nzend noch auf Folgendes hingewiesen:

1. von dem hoch geachteten australischen Synapsenforscher Max Bennett und dem �hnlich renommierten englischen Philosophen Peter Hacker - G&G hat ihn vor f�nf Jahren mal interviewt, allerdings ohne erkennbare Konsequenzen - liegt schon lange eine fast halbtausendseitige Analyse neurowissenschaftlicher Begrifflichkeit in dem Buch "Philosophical Foundations of Neuroscience" vor (dt. �bersetzung in Vorb. - seit letztem Jahr �br. auch eine kritische Rekonstruktion der Deutung neurowissenschaftlicher Experimente auf dieser Grundlage in ihrem Folgewerk "History of Cognitive Neuroscience" u.a. - s. ganz unten a. hier).

2. Seit M�rz d.J. gibt es auch im deutschen Sprachraum eine kritische Untersuchung "zur Sprache der Hirnforschung". Das ist besonders deswegen zu begr��en, weil die �ffentlichkeit hierzulande trotz intensiver Diskussionen sogar in der Tagespresse wie z.B. 2004 in der FAZ (s.a. j�ngst dort die hier dokumentierte Auseinandesetzung) selbst von Fachjournalen einschl�giger Art kaum �ber die gewichtige wissenschaftliche Kritik informiert worden ist, die seit den 1990er Jahren an der bisherigen Art der Interpretation messtechnisch gewonnener Daten in der Neurophysiologie ("Hirnforschung") in wissenschaftlichen Fachzeitschriften und Sammelwerken unentwegt ge�bt wird. Es handelt sich um den Beitrag Nr. 21 zur neuen Reihe des Suhrkamp-Verlags "edition unseld" von Peter Janich mit dem Titel "Kein neues Menschenbild", mit dem er offensichtlich auf den Titel der Zusammenstellung von "Gespr�chen �ber Hirnforschung" aus den Jahren 1993-2001 reagiert, die der Frankfurter Neurophysiologe Wolf Singer im Anschluss an den Erfolg der B�cher seines Kollegen Gerhard Roth 2003 unter dem suggestiven Titel "Ein neues Menschenbild?" ver�ffentlicht hat. (Wie uralt das dort vertretene "Bild" real ist, wurde von fachlicher Seite im "Apropos" dieses Leitartikels schon 2005 kritisiert.)

3. Die Pallas und die Axt

22.05.2009, Helmut Wicht

Ich kann es ja verstehen, dass man mitunter mit der Axt auf mache K�pfe hauen m�chte - aber wo haben Sie denn den Axthieb auf Zeus' Haupt her?

Meines Wissens ist die Pallas eher so eine Art von "zu Kopfe gestiegene Bl�hung" des Zeus, denn er fra� ihre Mutter, die Metis, als sie mit ihr (der Pallas) schwanger ging. Gezeugt hatte er sie �brigens selbst - und er f�rchtete ein Orakel, das ihm vorhersagte, die Kinder der Metis w�rden kl�ger sein als er selbst.

Wie genau die Athene dann aus ihres Verschlinger-Vaters Kopf ins Freie kam (MundNaseOhren?), wei� ich allerdings auch nicht. Von einem Axthieb hab' ich jedoch noch nie geh�rt.

Helmut Wicht

4. Vielleicht war's ja auch nur ein Beil

29.05.2009, Ingo-Wolf Kittel, Augsburg - FA f�r pt. Medizin

Friede, Herr Wicht! Ich gestehe, um nicht noch mehr von Ihnen aufs Haupt zu kriegen: In dem von Ihnen sicher gleich �berpr�ften Wikipedia-Artikel zu Pallas Athene (deren Namen ich mit dem Abschnitt verlinkt hatte, in dem ihre Herkunft geschildert wird), ist nicht angegeben, mit welchem Instrument sich Zeus von seinem unansehnlichen Sohn Hephaistos, den er angewidert gleich nach seiner Geburt durch seine Gattin Hera aus dem G�tterhimmel rausgeworfen hatte (woraufhin er auch noch fu�lahm wurde ...), seinen Kopfschmerz geplagten Sch�del spalten oder sogar "zerschlagen" lie�, wie es in dem Artikel derzeit sogar hei�t.

Ich gestehe besch�mt, dass ich so fantasielos war und nicht darauf gekommen bin, er k�nnte das mit einem Vorschlaghammer bewerkstelligt haben. Allerdings kann ich f�r meine von Ihnen beanstandete und zugegebene k�hne Vermutung, der fiese Gott des Feuers und der Schmiedekunst k�nnte martialischen Usancen seiner Zeit gem�� mit einer ordin�ren Axt zugeschlagen haben, auch keinen Originalit�tsanspruch erheben: Darauf ist vor zweieinhalb Tausend Jahren der Dichter Pindar gekommen, wie ich den Angaben hier entnommen habe.

Ich kann Sie also nur um Ihre g�tige Nachsicht aus dem Himmel des akademischen �berbaus f�r meine Keckheit ersuchen, dass ich lediglich Naheliegendes und f�r klassisch Gebildete zudem Altbekanntes behauptet habe.

Schade f�nde ich bei der ganzen Sache blo�, wenn dar�ber unterginge, dass den H�uptern heutiger Hirnforscher oder denen, die (Wissenschafts-)Journalisten auf ihren Schultern tragen, nicht weniger Wundersames "entspringt" ...

Pardon, um mich gleich zu korrigieren: Heute wissen wir nat�rlich, dass ihre von mir monierten "Fragw�rdigen Deutungen" ihren Gehirnen "entspringen" - oder deren "Windungen", deren "Verschaltungen"* oder was immer da gerade "in Frage" kommt ...

PS: Der Untertitel des verlinkten Artikels von Wolf Singer lautete in der gedruckten Fassung "Verschaltungen legen uns fest. Wir sollten aufh�ren, von Freiheit zu reden" (s. dazu die Ausf�hrungen hier und den �berblick hier.)