"Die Schöne ist gekommen" – diesen hoch­poetischen Namen trug vor beinahe dreieinhalbtausend Jahren eine ägyptische Königin. Ein namenloser genialer Künstler hat sie noch zu Lebzeiten in einer Büste verewigt, die heute weltberühmt ist. Man kann sie im Alten Mu­seum auf der Museumsinsel in Berlin bewundern. Der ägyptische Name der Regentin: Nof­retete (vermutlich "Nafteta" ausgesprochen). Auch nach heutigen, abendländischen Maßstäben zeugt ihr Bildnis von einer makellosen Schönheit.
Seit Jahrtausenden mühen sich Maler und Bildhauer, das Idealmaß menschlicher Schönheit in ihren Werken zu verewigen. In den letzten Jahrzehnten interessieren sich zunehmend auch Psychologen und Biologen dafür und beteiligen sich an der Suche nach denjenigen Reizen, die andere in unseren Augen besonders attraktiv erscheinen lassen …